Rembrandt, Smits en Hansken

Tentoonstelling 10 mei – 12 oktober 2025, Jakob Smitsmuseum, Mol (België)

Opnieuw doet Hansken Mol aan. De eerste keer was op 2 maart 1648. Dat blijkt uit een betaling aan Cornelis van Groenevelt, de meester van de olifant. Ruim twee eeuwen later vestigt de in Rotterdam geboren schilder Jakob Smits (1855-1928) zich in Mol. Zijn werk is sterk geïnspireerd op dat van Rembrandt. Bovendien hield hij van olifanten. Kortom, het idee voor een tentoonstelling lag voor de hand, en berust op drie pijlers.

1) De Europese tournee van de olifant Hansken en haar doortocht in Mol (1648)

2) De eeuwigdurende relatie tussen het oeuvre van Rembrandt en dat van Jakob Smits

3) De verbeelding van de olifant door Jakob Smits in schilderij, tekening en ets.

Er zijn twee prenten van Hansken te zien. De Rembrandt-ets uit 1638, waar Hansken hollend in het paradijs op de achtergrond te zien is. En een ets uit omstreeks 1647, gemaakt door Stefano della Bella, vermoedelijk toen Hansken in 1643 Parijs aandeed. Hansken overleed in 1655 in Florence en haar skelet is in die stad bewaard gebleven. Een replica van haar schedel is ook op de tentoonstelling te zien.