Rembrandt (1606-1669) maakt in 1637 een van zijn mooiste krijttekeningen, die van een jonge olifant. Hij woont in dat jaar in Amsterdam aan de Binnen Amstel. Of hij de olifant ook werkelijk in Amsterdam gezien heeft is wel waarschijnlijk, maar niet gedocumenteerd. De Binnen Amstel is om de hoek bij de Botermarkt (het huidige Rembrandtplein) waar toen elk jaar in september kermis was. Tijdens de kermis waren vaak exotische dieren te zien. Rembrandt zag in elk geval de nog jonge olifant en maakte van de gelegenheid gebruik om deze te tekenen. Een andere, in dit geval ongedateerde en niet gesigneerde tekening van Rembrandt in de collectie van het British Museum, voorstellende een olifant met drie figuren, dateert vermoedelijk ook uit deze tijd. Op Rembrandts ets van Adam en Eva (1638) is in de achtergrond een Indische olifant afgebeeld met een vooruitstekende slurf.
1.
- Olifant (de olifant Hansken), 1637, zwart krijt, 23,3 x 35,4 cm. Gedateerd en gesigneerd rechtsonder “Rembrandt ft. 1637”. Wenen, Albertina, inv.nr. 17558. Benesch 457.
2.
- Olifant met drie figuren (de olifant Hansken), ongedateerd, zwart krijt, 17,9 x 25,6 cm, British Museum. Hier gedateerd 1637-1638. Benesch 459.
3.
- Drie olifanten met één figuur (een begeleider?) (alle drie de olifant Hansken), ongedateerd, zwart krijt, 29,9 x 35,4 cm. Wenen, Albertina. Inv.nr. 8900. Benesch 458.
4.
Olifant (de olifant Hansken), tekening tegendruk, ongedateerd, 19,4 x 18,8 cm, New York, Piermont Morgan Library. Benesch 460.
5.
- Adam en Eva in het paradijs (met de olifant Hansken), 16,2 x 11,6 cm. gedateerd 1638. Bartsch 28.
- 6. Tekening van Rembrandt met op de achtergrond olifanten.
- Ongedateerde tekening in het British Museum., 19,3 x 25,1 cm.
